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        清廷震动，人心惶惶，咸丰帝已经准备好了车驾，也早令人收拾好了承德避暑山庄。

        为了迟缓太平军的攻势，一个多月前，有人趁着一场狂风暴雨，决开了天津城西北芥园河堤，使得天津、静海、沧州、任丘、大城等境内一片汪洋，大水持续月余未退。

        太平军从沧州开始，涉水行军，一直到静海。在一个秋雾乳浸的早晨，太平军前锋主力在浮水前进中迷失了方向，偏移到了陷水最深的天津附近的杨柳青，那里的民众唱起了歌谣：

        杀到天津卫，朝廷好让位；

        杀到杨柳青，皇帝爷发了昏。

        突如其来的太平军让天津知县谢子澄焦虑万分。但他没有退缩和慌乱。太平军还在沧州一带时，天津已经开始做一些防备了。

        长芦盐运使杨霈捐廉制洋枪五百杆，招募壮丁，日夜操练，号称芦团。还有，清廷令前任浙江巡抚梁宝常协同天津地方官办理团练，不过，办团练不是一两个月就可以搞定的事，所以这只停留在纸上罢了。

        心急如焚的除了谢子澄这样的官员，还有天津的绅商富豪。如果太平军破城，这些富豪肯定要“恢复出厂模式”，有的甚至小命难保。

        天津本是京师之辅，集聚了不少北方富豪，在这个危难时刻，为保住利益，他们自发抱团，掏钱成立了义民局二十八处，每局招募精壮者五六十名，按期训练。

        在这些富豪当中，有一个叫张锦文的人，他是大盐商，首先号召富豪们捐一批款当做团练经费，并进献守御策给盐政文谦。

        文谦索性差他招募壮勇。张锦文凭着强大的财力，迅速招募了3000名壮丁，开始操练，号称铺勇。

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